进入新世纪的美国，最主要的社会趋势和危机，是两极分化和贫富差距增大，几乎已经成为共识。图一显示的美国基尼系数的演变，是个明证。无论民主党自由派还是共和党保守派，都拿这个作为政治议题，而开出各自的药方。然而近二三十年来，不管历届政府使出各种解数，这一社会分化问题有增无减，促使美国朝野各派不断争辩这个问题的根源。

　　最新的经济学和社会学研究，却为美国的两极分化找到一个颇为出人意料的原因：都该怪罪焦大不爱林妹妹！这当然是我的山寨版演绎。严格的学术名词，是选择性婚配(assortative mating)。再通俗一点的说法，是因为“鱼找鱼，虾找虾，乌龟王八结亲家”。

　　从最有权势的美国人说起吧。当今白宫主人奥巴马夫妇，双双是双料常春藤产品—分别是哥伦比亚大学和普林斯顿大学本科，再加哈佛法学院博士。前总统克林顿夫妇，两人是耶鲁大学法学院同窗，两人唯一的掌上明珠切尔西，招的夫婿是自己的斯坦福大学同窗。前些年因《虎妈战歌》一书出名的华裔女强人蔡美儿，嫁的是犹太夫婿，夫妻两人都是哈佛本科毕业，目前同在耶鲁法学院任教。

　　这些例子，反映的便是社会学上的“选择性婚配”。当然这决不是什么新鲜事物，“门当户对”是四海皆有的婚配原则，为古今中外很多社会文化所遵循，尤其是社会上层，欧美更不例外。苦等了大半辈子王位的英国王储查尔斯一娶再娶，都是贵族大家闺秀。其长子威廉王子两年前“下娶”虽有百万英镑家产但是没有贵族头衔的平民小姐，算是英国王族史上的首次例外。